由于合金性脆,作为金属材料使用还在研究中,主要以铁合金(如铁)形式用于生产不锈钢及各种合金钢。金属用作铝合金、钴合金、钛合金及高温合金、电阻发热合金等的添加剂。氧化用作耐光、耐热的涂料,也可用作磨料,玻璃、陶瓷的着色剂,化学合成的催化剂。碱式(三价盐)用作皮革的鞣剂。矾、重酸盐用作织物染色的媒染剂、浸渍剂及各种颜料。镀和渗可使钢铁和铜、铝等金属形成抗腐蚀的表层,并且光亮美观,大量用于家具、汽车、建筑等工业。此外,矿石还大量用于制作耐火材料.
在自然界中已发现的含矿物约有50余种,分别属于氧化物类、酸盐类和硅酸盐类。此外还有少数氢氧化物、碘酸盐、氮化物和硫化物。其中氮化和硫化矿物只见于陨 石中。
可与类质同象代替的元素还有Mn、Mg、Ni、Co、Zn等,所以在铁硅酸盐矿物和副矿物中有的广泛分布。
在冶金工业上,铁矿主要用来生产铁合金和金属。铁合金作为钢的添加料生产多种高强度、抗腐蚀、耐磨、耐高温、耐氧化的特种钢,如不锈钢、耐酸钢、耐热钢、滚珠轴承钢、弹簧钢、工具钢等。